Så spelar du in fågelsång

1. Kom närmare först av allt

Det här är hela guiden på en rad. En telefonmikrofon är liten, rundupptagande och gjord för ett ansikte på ungefär trettio centimeters avstånd. Varje meter du kommer närmare är värd mer än någon inställning, app eller tillbehör.

Rör dig långsamt, stanna när fågeln tystnar och använd skydd. Att halvera avståndet ungefär fyrdubblar ljudenergin som når mikrofonen – ofta skillnaden mellan en gissning med låg säkerhet och ett svar med hög. Om du inte kan komma närmare utan att skrämma iväg fågeln, stanna kvar och spela in ändå: ett avlägset klipp du har slår ett nära du skrämde bort.

2. Vet var mikrofonen sitter och rikta den rätt

De flesta telefoner har flera mikrofoner, och den som används för inspelning sitter oftast i nederkanten nära laddporten. Hitta din – spela in dig själv medan du knackar lätt nära var och en och se vilken som hörs mest – och rikta sedan den kanten mot fågeln i stället för att hålla telefonen platt som en kamera.

• Håll fingrar, skal och band borta från mikrofonhålet.
• Den lediga handen kupad bakom telefonen blir en enkel reflektor och hjälper faktiskt.
• Om du filmar för ljudets skull, kom ihåg att kameran och mikrofonen inte pekar åt samma håll.

3. Vinden är fiende nummer ett

Luft som drar över en oskyddad mikrofon ger ett lågfrekvent muller som ligger rakt ovanpå de frekvenser du behöver. Det är inget bakgrundsbrus som kan filtreras bort efteråt – det är högt nog att mätta inspelningen helt.

• Sätt något fast mellan vinden och telefonen: en häck, en mur, en trädstam, läsidan av en byggnad.
• Gör kroppen till vindskydd. Stå med ryggen mot vinden och spela in i fickan av stilla luft framför dig.
• En strumpa, en fleecemudd eller en bit mjukt tyg löst över mikrofonänden fungerar som improviserat vindskydd. Löst och fluffigt är målet – hårt tryckt mot hålet dämpar det fågeln också.
• En riktigt blåsig dag: gå i lä och acceptera en mer avlägsen fågel. Skyddat och långt bort slår oftast oskyddat och nära.

BirdAmp bekämpar vinden åt dig, i båda ändar av processen. Innan ett klipp artbestäms går det genom ett högpassfilter på 100 Hz, som tar bort det mesta av mullret från vind och trafik och lämnar fågelsången – nästan all över 500 Hz – orörd. När du sedan förstärker ett fynd syntetiserar separationen den enda arten på nytt, och allt som inte känns igen som den fågeln, vinden inräknad, skickas till bakgrundskanalen. Det är bakgrundsreglaget du drar ned för att trycka undan vinden.

Det är räddning, inte immunitet. Filtrering tar bort muller som ligger under fågeln; den kan inte uppfinna en fågel som vinden redan begravt. Om vindbyn och sången når mikrofonen samtidigt och byn vinner, finns inget kvar i filen att separera.

4. Tio till trettio sekunder slår tre minuter

Ett kort klipp där fågeln sjunger tydligt två eller tre gånger är mycket mer användbart än ett långt där den sjunger en gång i början och en hund skäller resten av tiden. Modellen arbetar i korta avsnitt och stämmer av dem mot varandra, så det den vill ha är flera rena upprepningar, inte längd.

Sjunger fågeln jämnt räcker tjugo sekunder gott. Lockar den bara då och då, spela in genom pauserna och klipp efteråt – men skicka inte in fem minuters tystnad med ett enda läte begravt i.

5. Stå still och sluta prata

Hanteringsljud är det misstag folk är minst medvetna om. Fingrar som glider över skalet, en jackärm mot telefonen, steg i grus – allt detta är mycket närmare mikrofonen än fågeln, och allt hamnar rakt i inspelningen.

• Ställ dig i position och håll dig sedan still. Stöd armbågarna mot kroppen i stället för att hålla telefonen på armlängds avstånd.
• Viska inte artnamnet i klippet. Mänskligt tal är högt, bredbandigt och ligger precis där modellen lyssnar. Anteckna det efteråt i stället.
• Vänta två eller tre sekunder efter att du tryckt på inspelning innan fågeln sjunger, och lämna en stund i slutet. Att klippa är lätt; att rädda en avhuggen första ton är det inte.
• Prasslande regnkläder är värre än det låter. Håll om möjligt jackan still med den lediga handen.

6. Trafik, flygplan och regn

Allt buller är inte lika skadligt. Jämnt, lågfrekvent buller – avlägsen trafik, ett elverk, en motorväg en kilometer eller två bort – ligger mest under frekvenserna de flesta sångfåglar använder, och modellen klarar det bättre än man tror. Det är värt att spela in ändå.

Bredbandigt buller är problemet. Ett flygplan som passerar, kraftigt regn, en vårflodsfylld älv eller hård vind i torra löv sprider energi över hela spektrumet och begraver fågeln. Med ett flygplan räcker det att vänta: trettio sekunders tålamod ger ett mycket bättre klipp. I regn, sök skydd – att spela in från en förstukvist eller en bil med rutan nere fungerar bra.

7. Gå ut vid rätt tid

De två första timmarna efter gryningen är dagens bästa, och inte bara för att fåglarna sjunger mer. Luften är oftast stilla, trafiken gles och ljud bär längre i den svala, stabila luften strax efter soluppgången. Samma art som är en osäker fläck klockan fyra på eftermiddagen är ett säkert svar klockan sex på morgonen.

• På våren, under häckningstiden, är sången som vanligast och mest fullständig.
• Stilla, mulna morgnar är bättre än ljusa, blåsiga.
• Sen kväll är näst bäst, särskilt för ugglor, vadare och flockar på väg till nattkvisten.
• Utanför häckningstiden lockar fåglar fortfarande även om de inte sjunger – korta kontaktläten är svårare, men fullt möjliga att artbestämma från en nära, ren inspelning.

8. Tips för olika telefoner

Spelar du in direkt i BirdAmp sköter appen inställningarna. Använder du en annan app och laddar upp filen efteråt är det bra att känna till några saker.

• På iPhone använder Röstmemon brusreducering avsedd för tal, som kan tugga sönder svag, ljus sång. Stäng av förbättringsalternativet om din version har det, så får modellen mer att arbeta med.
• På Android varierar inspelningsappar enormt. Välj en som sparar okomprimerat eller med hög bithastighet, och undvik allt som marknadsför röstisolering eller automatisk brusdämpning.
• Automatisk nivåkontroll är på gott och ont. Den lyfter en svag fågel, men också grundbruset mellan fraserna. På de flesta telefoner går det inte att ändra – vet bara att en väsande, pumpande inspelning beror på telefonen, inte på fågeln.
• Video är en fullgod källa. Ljudspåret från ett filmat klipp kan laddas upp och analyseras som vilken inspelning som helst.

9. Vad du ska ladda upp

BirdAmp tar emot de vanliga ljudformat en telefon eller inspelare skapar – WAV, MP3, M4A, AAC, FLAC, OGG – och ljudet från en videofil. Okomprimerad WAV eller FLAC bevarar mest detaljer, men en bra M4A från en telefon duger alldeles utmärkt.

• Koda inte om en komprimerad fil till ett annat komprimerat format. Varje omgång kastar mer av de svaga, ljusa detaljerna som artbestämningen hänger på.
• Undvik meddelandeappar för att föra över filer. De flesta komprimerar ljud hårt och vissa sänker det till samtalskvalitet. Använd filöverföring, en molnmapp eller en kabel.
• Om du kortar en lång inspelning, spara ett par sekunder på var sida om sången i stället för att klippa tätt vid första och sista tonen.

Snabb checklista

När en fågel sjunger och det inte finns tid att tänka:

• Kom närmare.
• Rikta telefonens nederkant mot fågeln.
• Ryggen mot vinden, eller sök lä.
• Tryck på inspelning, stå sedan still och var tyst.
• Ge det tjugo sekunder och två eller tre tydliga upprepningar.
• Lyssna kort och kontrollera att du hör fågeln och inte muller.

Läs vidare