Vogelzang opnemen

1. Kom eerst dichterbij

Dit is de hele gids in één zin. Een telefoonmicrofoon is klein, neemt uit alle richtingen op en is gemaakt voor een gezicht op zo’n dertig centimeter. Elke meter die je dichterbij komt, is meer waard dan welke instelling, app of accessoire ook.

Beweeg langzaam, stop als de vogel stopt en gebruik dekking. De afstand halveren maakt de geluidsenergie op de microfoon ongeveer vier keer zo groot – vaak het verschil tussen een gok met lage betrouwbaarheid en een antwoord met hoge betrouwbaarheid. Kun je niet dichterbij zonder de vogel te verjagen, blijf dan staan en neem toch op: een verre clip die je hebt, is beter dan een dichtbije die je wegjoeg.

2. Weet waar je microfoon zit en richt hem goed

De meeste telefoons hebben meerdere microfoons, en die voor opnames zit meestal aan de onderkant bij de oplaadpoort. Zoek de jouwe – neem jezelf op terwijl je zachtjes bij elke tikt en kijk welke het hardst klinkt – en richt die rand op de vogel in plaats van de telefoon plat te houden als een camera.

• Houd vingers, hoesjes en koordjes weg van de microfoonopening.
• Je vrije hand als kommetje achter de telefoon werkt als eenvoudige reflector en helpt echt.
• Film je voor het geluid, bedenk dan dat camera en microfoon niet dezelfde kant op wijzen.

3. Wind is de grootste boosdoener

Lucht die over een onbeschermde microfoon strijkt, geeft een laag gebulder dat precies op de frequenties ligt die je nodig hebt. Dat is geen achtergrondgeluid dat je achteraf wegfiltert – het is hard genoeg om de opname volledig te laten oversturen.

• Zet iets stevigs tussen de wind en de telefoon: een heg, een muur, een boomstam, de luwe kant van een gebouw.
• Maak van je lichaam een windscherm. Ga met je rug naar de wind staan en neem op in de stille lucht voor je.
• Een sok, een fleece manchet of een lapje zachte stof losjes over de microfoon is een prima geïmproviseerde windkap. Los en pluizig is het doel – strak tegen de opening gedrukt dempt het ook de vogel.
• Op een echt winderige dag: zoek beschutting en accepteer een verdere vogel. Beschut en ver weg is meestal beter dan onbeschut en dichtbij.

BirdAmp bestrijdt wind voor je, aan beide kanten van het proces. Voordat een clip herkend wordt, gaat hij door een hoogdoorlaatfilter van 100 Hz, dat het meeste gebulder van wind en verkeer weghaalt en vogelzang – bijna allemaal boven de 500 Hz – ongemoeid laat. Als je daarna een herkenning versterkt, synthetiseert de scheiding die ene soort opnieuw, en alles wat niet als die vogel herkend is, wind inbegrepen, gaat naar het achtergrondkanaal. Met de achtergrondregelaar zet je de wind terug.

Dat is herstel, geen immuniteit. Filteren haalt gebulder onder de vogel weg; het kan geen vogel verzinnen die de wind al begraven heeft. Komen windvlaag en zang tegelijk bij de microfoon aan en wint de vlaag, dan valt er in het bestand niets meer te scheiden.

4. Tien tot dertig seconden verslaat drie minuten

Een korte clip waarin de vogel twee of drie keer duidelijk zingt, is veel nuttiger dan een lange waarin hij één keer aan het begin zingt en daarna een hond blaft. Het model werkt in korte stukjes en vergelijkt die: het wil meerdere schone herhalingen, geen lengte.

Zingt de vogel regelmatig, dan is twintig seconden ruim genoeg. Roept hij maar af en toe, neem dan door de stiltes heen op en knip achteraf – maar stuur geen vijf minuten stilte in met één roep erin verstopt.

5. Sta stil en praat niet

Hanteringsgeluid is de fout waar mensen zich het minst van bewust zijn. Vingers die over het hoesje glijden, een jasmouw langs de telefoon, voetstappen op grind – het zit allemaal veel dichter bij de microfoon dan de vogel, en het komt allemaal vol in de opname.

• Ga in positie staan en houd je dan stil. Zet je ellebogen tegen je lichaam in plaats van de telefoon op armlengte te houden.
• Fluister de soortnaam niet in de clip. Menselijke spraak is luid, breedbandig en zit precies waar het model luistert. Schrijf hem achteraf op.
• Wacht na het starten twee of drie seconden voordat de vogel zingt, en laat aan het eind even ruimte. Knippen is makkelijk; een afgekapte eerste noot terughalen niet.
• Ritselende regenkleding is erger dan het klinkt. Houd je jas als het kan met je vrije hand stil.

6. Verkeer, vliegtuigen en regen

Niet elk geluid is even schadelijk. Constant, laagfrequent geluid – verkeer in de verte, een aggregaat, een snelweg op een kilometer of twee – ligt grotendeels onder de frequenties van de meeste zangvogels, en het model kan er beter mee overweg dan je zou denken. Het loont om gewoon door te nemen.

Breedbandig geluid is het probleem. Een overvliegend vliegtuig, harde regen, een buiten zijn oevers tredende rivier of harde wind door droge bladeren verspreidt energie over het hele spectrum en begraaft de vogel. Bij een vliegtuig: gewoon wachten, dertig seconden geduld levert een veel betere clip op. Bij regen: zoek beschutting – opnemen vanuit een portiek of een auto met het raam open werkt goed.

7. Ga op het juiste moment op pad

De eerste twee uur na zonsopkomst zijn de beste van de dag, en niet alleen omdat vogels dan meer zingen. De lucht is meestal stil, er is weinig verkeer en geluid draagt verder in de koele, stabiele lucht vlak na zonsopkomst. Dezelfde soort die om vier uur ’s middags een vage gok met lage betrouwbaarheid is, is om zes uur ’s ochtends een zeker antwoord.

• In het voorjaar, tijdens het broedseizoen, wordt het vaakst en het volledigst gezongen.
• Stille, bewolkte ochtenden zijn beter dan heldere, winderige.
• De late avond is een goede tweede keus, vooral voor uilen, steltlopers en slaapplaatsen.
• Buiten het broedseizoen roepen vogels nog steeds, ook al zingen ze niet – korte contactroepen zijn lastiger, maar prima te herkennen uit een schone opname van dichtbij.

8. Tips per telefoon

Neem je live op in BirdAmp, dan regelt de app de instellingen. Gebruik je een andere app en upload je het bestand daarna, dan is het goed om een paar dingen te weten.

• Op de iPhone past Dictafoon ruisonderdrukking voor spraak toe, die zachte, hoge zang kan aantasten. Zet de verbeteroptie uit als je versie die heeft, dan heeft het model meer om mee te werken.
• Op Android verschillen opname-apps enorm. Kies er een die ongecomprimeerd of met hoge bitrate opslaat, en vermijd alles wat reclame maakt met stemisolatie of automatische ruisonderdrukking.
• Automatische versterkingsregeling is een tweesnijdend zwaard. Het tilt een zachte vogel op, maar ook de ruisvloer tussen de strofen. Op de meeste telefoons valt daar niets aan te doen – weet alleen dat een sissende, pompende opname aan de telefoon ligt, niet aan de vogel.
• Video is een prima bron. Het geluidsspoor van een gefilmde clip kun je uploaden en analyseren zoals elke andere opname.

9. Wat je uploadt

BirdAmp accepteert de gangbare audioformaten van een telefoon of recorder – WAV, MP3, M4A, AAC, FLAC, OGG – en de audio uit een videobestand. Ongecomprimeerde WAV of FLAC bewaart het meeste detail, maar een goede M4A van een telefoon is prima bruikbaar.

• Codeer een gecomprimeerd bestand niet opnieuw naar een ander gecomprimeerd formaat. Elke keer gaat er meer van het zachte, hoge detail verloren waar herkenning op leunt.
• Vermijd berichtenapps om bestanden over te zetten. De meeste comprimeren audio zwaar en sommige verlagen het naar spraakkwaliteit. Gebruik een bestandsoverdracht, een cloudmap of een kabel.
• Kort je een lange opname in, laat dan een paar seconden voor en na de zang staan in plaats van strak op de eerste en laatste noot te knippen.

De snelle checklist

Als er een vogel zingt en er geen tijd is om na te denken:

• Kom dichterbij.
• Richt de onderkant van de telefoon op de vogel.
• Rug naar de wind, of zoek beschutting.
• Druk op opnemen, sta dan stil en wees stil.
• Geef het twintig seconden en twee of drie duidelijke herhalingen.
• Luister even terug of je de vogel hoort en geen gebulder.

Lees verder